El sábado 13 de enero, la Asociación de Comerciantes de Pasaia, Laurak Bat, vuelve a acercarnos un caso concreto de revitalización económica de un municipio pesquero muy parecido a Pasaia, Grimsby.

No es la primera vez que Laurak Bat organiza unas jornadas para ayudar a conocer situaciones similares a las que atraviesa Pasaia y cómo se resolvieron. De hecho, en 2002 organizó las I Jornadas sobre comercio y regeneración urbana a las que siguieron el año siguiente las II Jornadas de Revitalización y dinamización del comercio de la Bahía de Pasaia.

La jornada del sábado 13 de enero, que se llama "Comercio y turismo, miradas del pasado, desafíos de futuro" se centrará en la regeneración económica de Gran Grimsby o Grimsby, como se le conoce popularmente, es una localidad situada en la costa sur del estuario de Humber, a 24 kilómetros al sureste de Kingston Upon Hull, en el condado inglés de Humberside (Reino Unido).

La historia de Grimsby ha estado desde siglos atrás ligada al mar, al igual que la pasaitarra. Ya en el XV, los pescadores flamencos empezaron a utilizar su puerto, aunque no fue hasta el XIX, con las obras de construcción del puerto nuevo y del ferrocarril, que se pudo conectar el municipio con el resto del país, cuando se incrementaron sus posibilidades comerciales. Grimsby se convirtió así en uno de los más grandes puertos pesqueros del mundo. Llegó a contar con una flota de aproximadamente 250 barcos capaces de descargar hasta 200.000 toneladas de pescado al año. Aumentaron también las importaciones de hierro, madera, trigo, cáñamo y lino en sus muelles, los mismos que fueron objeto de una importante ampliación hasta convertirse en los de mayor tamaño de todo el país. Sin embargo, los tiempos de bonanza económica vivieron sus horas bajas en la década de los setenta, como consecuencia de "la guerra del bacalao", como se denominó a la disputa con las pesquerías de Islandia que afectó gravemente a este puerto inglés, hasta el punto de reducir su flota de forma considerable. La industria pesquera experimentó, entonces, un declive que habría de prolongarse durante varias décadas.

Grimsby supo dar la vuelta a esta situación. En los últimos años, el sector alimentario congelado se ha convertido en una parte vital de su economía y las nuevas industrias, las especializadas en ingeniería, productos químicos y plásticos ligeros, han ido creciendo. En la actualidad, su población asciende a 92.000 habitantes y el tráfico total de mercancías registrado en sus muelles es de 55,9 millones de toneladas, el 10% del total contabilizado en el Reino Unido.

Una de las ideas más interesantes de la jornada es que serán sus propios habitantes quienes expliquen qué actuaciones se han seguido y cuáles han sido sus consecuencias directas.

Tres conferencias para mostrar el caso de Grimsby

La jornada, que se celebra en la Tenencia de Alcaldía de Trintxerpe, comienza a las cuatro de la tarde con la intervención de Tracy Jane Wels, Directora de Museos del Nordeste de Lincolnshire, en Inglaterra, que ofrecerá la conferencia "Representando nuestra herencia: estudio de un caso. El National Fishing Heritage Centre de Grimsby". Durante cerca de una hora, Tracy Jane Wels descubrirá a los que se acerquen el papel que ha jugado el Centro Nacional de la Pesca de Grimsby en la reconversión de este pueblo costero.

Posteriormente, Christopher Charles Jones, responsable de Turismo y Ocio del Nordeste de Lincolnshire, hablará, a partir de las cinco de la tardem del "Del lugar al entretenimiento: el cambio de enfoque en el turismo".

Tras un descanso de media hora, la Jornada Grimsby-Pasaia se reanudará, a las seis y media de la tarde con la conferencia de Rosa García-Orellán, profesora de Antropología Social y Cultural de la UNED de Bergara, y profesora colaboradora honorífica en Derecho Internacional Privado de la Universidad del País Vasco. García-Orellán abordará la relación de Pasaia y el comercio en la búsqueda de una sostenibilidad.

Para finalizar habrá un turno de preguntas en una mesa redonda con los tres ponentes.